污垢
在石油化工生产过程中使用的换热设备常常存在的污垢有：水垢、锈垢、微生物垢、油脂垢等。由于各种污垢性质差异大，所以在选择清洗方式、清洗液等方面就有所不同。
水垢
工业上所见到的无机盐污垢大多数是从水中析出的，即以水垢的形式出现。当水中存在硫酸钙、硅酸钙等无机盐，以及在水质处理过程中加入磷酸盐等时，在设备的受热面上，因水受热蒸发，盐的局部浓度增大。当其离子浓度积大于对应的盐的溶度积时，即生成盐垢沉积到设备表面。
设备表面受腐蚀的产物、空气中飞扬的尘土、水中滋生的微生物等也可能成为水垢的组成部分。但由于这种污垢主要成分是无机盐，故称之为无机盐垢。
水垢分别有碳酸盐垢、硫酸盐垢、硅酸盐垢、磷酸盐垢等。
锈垢
铁锈是钢铁在环境介质的化学或电化学作用下，在其表面生成的难溶的产物，以+3或+2价铁的氧化物或氢氧化物为主要成分，有时还有少量铁盐。
钢铁在干燥大气中被氧化，生成组分为Fe、Fe2o3或Fe3o4氧化皮。在潮湿的大气中，钢铁被腐蚀首先生成的主要是Fe2o3·nH20，再生成Fe3o4；当锈层干燥，氧气可以透过时，Fe3o4又被所透过的氧气氧化成铁红色的Fe2o3。钢铁在充氧的中性和碱性水溶液中，由于钢铁容易发生钝化，只生成很薄的氧化膜，不构成锈垢。当达不到钝化状态时，其腐蚀产物一般是+2或+3价铁的氧化物或氢氧化物以及某些铁盐。
微生物污垢
微生物污垢又称为微生物软泥或粘泥，是微生物在繁殖过程中分泌的粘稠液，把环境中的无机盐、砂尘土、腐蚀产物、淤泥、油污等粘结在一起，而形成的粘泥状沉积物。工业循环水系统中常见的微生物有细菌、真菌、藻类等。
油脂垢
油脂垢是由油脂、环境中沉积的尘土、盐粒、水分等疏油性杂质，以及清洗对象的物体表面质变的产物等组成的，呈粘稠状富油沉淀。油脂通常分为植物油、动物油和矿物油等，石油化工生产过程中产生的油垢主要是由矿物油--石油及其产品形成。
