概述
污垢的种类因流体的特性、流体中夹带物及传热面的材料的不同而有很多类型，除垢方法因而亦异，归纳起来大致如下。
结晶型污垢
如钙镁类盐，在水中的溶解度随温度升高而降低，在壁面上形成结晶型污垢。对水质进行预处理或加入化学物质以提高结晶盐类在水中的溶解度，可消除或减轻此类污垢。
沉积型污垢
壁面上的锈、杂物、悬浮在燃烧产物中的灰和未燃尽的颗粒等，一旦进入热交换器就会因流速下降而沉积下来；另一类带负电荷的胶体颗粒常与传热面上一层溶于水中的带正电的铁离子互相作用而沉积成垢。一般可通过机械过滤、沉淀或化学凝聚等方法除去这类污垢。
生物型污垢
如藻类、菌类本身或其剥落物附着在传热面上形成污垢，不但阻碍流动和影响传热，而且腐蚀传热面。在水中加入氯或杀藻剂等可防止此类污垢形成。
其他污垢
由于壁面腐蚀，燃烧结焦，某些工艺过程生成的化学反应物或聚合物等，也都形成污垢，可针对其生成原因采取相应措施。
至于污垢的形成速度、厚度及牢度还和运行条件、设备结构状况等有关。总体来说，介质中含悬浮物、溶解物及化学稳定性差的物质易结垢；流体流速低、温度变化大或与壁面间温差大时易结垢；壁面粗糙或结构上有旁通、短路、死角等使流动不均匀或滞流时易结垢。
减轻甚至消除污垢的方法很多，应根据热交换器中流体的性质、材质及热交换器的构造而选用合适的方法。为了除垢，可以从对流体的预先处理、运行中防止和清理传热面结垢三方面采取措施。如，为了减轻电站冷凝器的结垢，对于闭式的冷却水系统，可以对冷却水采用加酸处理、炉烟处理和添加磷酸盐的处理等方法。同时，还可以对冷凝器在运行中采用海绵球的自动清洗方法。
