压力容器的宏观检查是指检验员用目视的方法辅以简单的工具和量具对压力容器实施检验，宏观检查是压力容器检验中必不可少的环节，也是压力容器检验中最重要的环节之一。其内容包括外观检查、结构检查以及几何尺寸检查。另外宏观检查还包括保温层、隔热层及衬里层的检查，包括紧固件检查和安全附件的检查。这里的安全附件检查只是对被检容器上的安全附件进行目视检查，不包括校准和校验。TSG21-2016《固定式压力容器安全技术监察规程》的8.3.2中，对宏观检查，保温层、隔热层及衬里层的检查，紧固件检查和安全附件检查的基本要求做出了详细的规定。这些规定是压力容器检验员实施宏观检查的依据。
在压力容器定期检验的现场工作中，宏观检查是第一道捡验工序，是最为关键的检验环节，也是对检验员技术水平要求最高的检验项目。检验员通过资料审查对压力容器的使用状况和失效机理有所掌握后，在对压力容器整体进行宏观检查的同时，对重点部位实施重点检查。通过压力容器的宏观检查，压力容器检验员应对以下几个方面做出判断：
1：压力容器的有关资料是否与实际相符；
2：压力容器的制造质量如何；
3：压力容器的使用状况如何，使用中有无对压力容器的直接损害；
4：被检压力容器在后续检验工序中应该重点检验哪些方面。
除了以上几点之外，检验员通过宏观检查还可以判断压力容器使用单位的使用水平和管理水平。越是水平高的检验员，在宏观检查的实施过程中得到的信息越多。宏观检查对检验员最基本的要求是严谨、细心。首先必须严格按照《固定式压力容器安全技术监察规程》中的基本要求及检验方案中的要求检验，做到不漏项。同时还要做到不放过被检压力容器的每一个局部。包括与容器第一道接口上的连接设备及所有的容器内件。宏观检查方法的检验结果很大程度上取决于检验人员的技术水平、工作经验和分析判断能力。需要检验员在实践中不断摸索和总结。
